共播送是在有限的（但会是相当大的）范围内为公众效劳的播送。在常规状况下，公共播送信号经过布设在播送效劳区内的播送线路传输，通常是一种单向的（下传的）有线播送。公共播送通常设置在机关、部队、企业、学校、社区、大厦、超市及各种场馆之内，用于发布新闻和内部信息、发布作息信号、提供背景音乐以及用于寻呼（Paging-例如播送寻人）和强行插入灾祸性事故紧急播送等等。
100W以下的小功率播送功放通常自备前置级，无须配置前置放大器，俗称兼并式播送机。功率较大（例如数百瓦以上）的播送功放则通常须另配播送前置放大器。但无论是兼并式播送机内的前置放大器还是分立的播送前置放大器，其输入口都应有优先权排序。通常至少有一个话筒处于最优先级，该话筒的信号能自动抑止其他输入信号（即所谓具有自动"默音"功用），以便在寻呼以及有紧急事故时，能强行插入紧急播送。这与普通HiFi（或专业）前置放大器以及调音台也有些不同。
该系统中的术语：话筒、线路、功放、扬声器等都是普通电声工作者或电声声响喜好者所熟习的。但其中的播送线路、播送功放和播送扬声器与普通的音箱线、功放、扬声器都略有不同。关键是播送线路通常相当长（几百米乃至千米以上），而普通专业声响的音箱线很少会超越百米。为减少传输损耗，播送信号准绳上是用"高电压/小电流"的方式传输。所以播送线路普通不须用昂贵的音箱线而只须用普通的双绞线；假如配置在室外，则应加防雷设备。
